September 29, 2005

Open Source and e-learning – the perfect match

Filed under: eLearning — frepa @ 23:02

Open Source and e-learning – the perfect match

There’s a lot off buzz going on about Open Source and e-learning right know. There’s so much talk about Open Source as the “salvation” for educational institutions that it could even be considered a hype… Sadly, the word “hype” has a negative ring to it. So negative that it might even scare people away from something that is actually very good.

There are two kind of hypes: there are the hyped hypes, where the level innovation and the significance of a phenomena is greatly exaggerated; then there are the hypes where a phenomena becomes popular because there is something that is really addressing an urgen problem   - even if the significance may be  exaggerated by the evangelists. While I believe that phenomena’s like LMS, LCMS and Learning Platforms etc. (not their functionality, but as software products) are of the first hype-type (I will explain why another time), I strongly believe that Open Source is of the second hype-type - the good one.

Open Source does probably have more to offer to education than to any other sector. The most referred reasons to use Opens Source are cost savings. This is established in the BECTA reports on “Open Source Software in Schools” as well as by the municipality of Motala, where considerable savings where made, as well as by several others.  Even though this is a very god reason, it is probably not the most important to make the perfect match.

Instead, the real added value of Open Source lies in its philosophy and methods for building and sharing knowledge (as well as problems) for the common good. In fact, those are similar to  the philosophy and methods that make pedagogical methods evolve in an open, non-authorial, ecosystem-like fashion. Portfolio methodology and Problem-based Learning (PBL) are two such examples where professionals often takes an existing methodology, adapts it, improves it and then hands it over to the teaching community. By emphasising this side of Open Source it is possible to embrace educationalists in a joint process of developing software and pedagogical method in symbiosis. However, this will require a change in the understanding and attitude to pedagogical development as well as software development. Such approach will also require improvement and harmonization of development methodologies.

This is an interesting research perspective and I truly believe that Open Source, it philosophies and methods, can actually contribute to pedagogical research and development.

This is the subject of a scientific paper that I am writing. The paper will be published on my blog as well.

Some related links:

• • •

September 28, 2005

UNFOLD Communities of Practice

Filed under: eLearning — frepa @ 16:36

Via the CEN-Learning Technology Standards Observatory:

UNFOLD Communities of Practice The Communities of Practice meeting in Glasgow provides a unique opportunity to spend three days talking with others who are working with the IMS LD Highlights include:

  • James Dalziel of LAMS, speaking on "What do teachers want from Learning Design"
  • Discussion of pedagogical vocabularies, led by Sara Currier and Laurna Cambell
  • Discussion of implementing LD in institutions with contributions from Scott Wilson of CETIS, Colin Tattersall of the OUNL, and Bill Olivier, Technical Director of JISC.
  • Workshop on the SLED service based player, run by Patrick McAndrew and Alex Little of the Open University UK
  • A workshop on Reload and CopperCore: Beyond level A
  • A parallel introductory workshop on Learning Design level A

More information at the Unfold website

• • •

Alt-i-lab 2005 conference demonstrators sessions via the IMS website

Filed under: eLearning — frepa @ 16:22

The Alt-i-lab conference demonstrators sessions have been published at the IMS website.

IMS Global Learning Consortium: Alt-i-lab 2005
alt-i-lab 2005, is an on-going collaboration of organizations, companies and individuals who are advancing learning technology interoperability. This 3rd annual alt-i-lab again brings together creators, vendors, users, and buyers of learning technology to evaluate demonstrations, exchange technology, and participate in working sessions focused on real-world interoperability, strategies maximizing the impact of learning technology, and critical examination of state of the art technology.

Read more at the IMS website

• • •

Stoppa de nya EU-förslagen om datalagring!

Filed under: eLearning — frepa @ 15:20

Är skolan och EU hot mot demokratin?

På debattplats (Brännpunkt) i Svenska Dagbladet den 28/9 skriver Jonas Sjöstedt (v) och Charlotte Cederschiöld (m) en gemensam debattartikel ("Dina mejl kan stoppa datalagen") om farorna med de nya EU-förslagen om datalagring. Det är bra att detta uppmärksammas. Särskilt bra är det att Jonas Sjöstedt och Charlotte Cederschiöld gör gemensam sak i denna fråga. Det visar tydligt att detta är en mycket viktig fråga - viktigare än partipolitik. I själva verket handlar det om att kraftigt begränsa några grundläggande rättigheter som utgör en av demokratins hörnstenar: nämligen rätten till en fri kommunikation.

Artikelförfattarna frågar sig bland annat:

”Är det inte en kränkning av varje människas integritet att spara detaljerad information om vem du har ringt, varifrån, när, om mottagaren svarade eller inte och hur länge ni talade? Eller att lagra uppgifter om vilka hemsidor du besökt ute på nätet eller när och hur länge du varit uppkopplad?”

Självklart är det så. Vidare skriver de att:

”Vi har i parlamentet redan tagit ställning till Bodströms förslag en gång och då förkastade vi hela initiativet. Varför? Jo, för att det kränker din integritet, är oerhört kostsamt och saknar proportioner. Men också för att det är ett förslag som tillkommit bakom rådets stängda dörrar.”

och vidare…

”Utan insyn för någon och utan demokrati har 25 justitieministrar beslutat om ingrepp i 450 miljoner människors vardag.”

Att man inom EU försöker smyga igenom potentiellt kontroversiella förslag är en oroande tendens som också utgör ett hot mot demokratin. Detta är långt ifrån första gången detta inträffar. Så var bland annat fallet med frågan om mjukvarupatentets vara eller inte vara. Den processen var om möjligt ännu mer dunkel och obskyr…

Andra omröstningen ägde rum den 27 september och det blev ytterligare ett nej från EU-parlamentet. Tyvärr så är inte slaget över i och med detta, utan frågan är fortfarande lika aktuell och kommer att komma upp igen - om än i något förändrad skepnad. Som svensk är det dessutom extra tråkigt att en av de drivande krafterna bakom förslagen är sveriges egen justitieminister, Thomas Bodström.

Hur motiverar de då förslag som detta då? I vanlig ordning så talar man till människors terroristskräck. Problemet är bara att de med åtgärder som denna knappast lär stoppa några terrorister. Däremot åstadkommer man precis det som är målsättningen för de många terrorister – att allvarligt skada demokratin! Sett ur ett historiskt perspektiv kan man konstatera att den här typen av åtgärder med rutinmässig övervakning alltid missbrukas. Det är inte en fråga om ”om”, utan om ”när”.

Skolan har ett ansvar
Det är viktigt att man i skolan diskuterar såväl möjligheter som de faror som följer med teknik- och IT-utvecklingen. Under senare år har vi tillåtit en utveckling där vi successivt går mot ett övervakningssamhälle och där tidigare viktiga, demokratiska principer åsidosätts. Skolan får inte medverka till att fostra en generation som i sin digitala okunnighet låter denna utveckling fortsätta obemärkt! Just nu finns en rad obehagliga tendenser som ständigt gör sig påminda. Frågan är var sätter vi gränsen. Oftast poppar de upp i samband med företeelser som terrorism, piratkopiering och skadegörelse. Vilken roll har skolan egentligen när det gälller svenska ungdomars digitala kompetens (jfr. Digital Literacy)? Digital kompetens handlar inte bara om att kunna använda IT, utan i lika stor utsträckning om att förstå IT  i termer av både möjligheter och faror, att tänka kritiskt om IT samt om informationskompetens (jfr. Information Literacy).

Vad gör då skolan? Tyvärr kan jag konstatera att skolan i många fall får IG på detta område. Om George Bush och Tony Blair ligger på en delad första plats, Tomas Bodstöm på andra plats så ligger skolan på en god tredje plats när det gäller att okritiskt bygga vidare på övervakningssamhället. I många kommuner har man lyckats skapat små orwelska mini-samhällen. Västerbottens Kuriren (VK) skrev den 22 september om skolorna i Umeå:

”All Internettrafik i Umeå skall nu loggas. Det innebär att det i efterhand går att spåra vem som varit inne på olämpliga webbsidor eller använt datorn för att kränka andra”

Från skolan i Umeå hävdar man att detta görs för att stoppa ”digital mobbing” och vidare skriver man att:

”För att komma tillrätta med problemet skall all internettrafik, elever och personal loggas från och med den 3 oktober”

Uppenbarligen är elevernas demokratiska och mänskliga rättigheter inte mycket värda. Åtgärden är inte helt olik de åtgärder som föreslås inom EU… Precis som EUs åtgärder kommer att misslyckas med att stoppa terrorismen så kommer åtgärderna i Umeå kommun att misslyckas med att stoppa mobbing. Vad blir då nästa steg? Kameror på toaletterna så att man ser vilka som klottrar? Kameror i gymnastiksalens omklädningsrum? Omklädningsrummen är ju ett riktigt eldorado för mobbare. 

Extra anmärkningsvärt är det att man tycks anamma tekniken så okritiskt och utan reflektion. Vilka alternativ finns det till övervakning? Borde man kanske angripa problemet på något annat sätt? Hur säkerställer man att den informationen inte missbrukas? Vilka har tillgång till informationen? Det går att finna ett näst intill oändligt antal exempel på missbruk av liknande system. Enbart i mitt arbete har jag stött på flera fall där bland andra systemadministratörer missbrukat känslig information som de har tillgång till. Till detta kommer det faktum att de ”filter” i form av mjukvara som sannolikt kommer att användas inte bara är dåliga utan snarare närmast värdelösa (tack och lov). Det finns gott om sorg-lustiga exempel på detta. För inte så länge sedan anklagades t.ex.
ett stort antal anställda på ett välkänt svenskt företag för att ha porrsurfat på arbetstid. Dessvärre (för IT-avdelningen i alla fall) visade det sig att filtermjukvaran var så dålig att större delen av anklagelserna var helt felaktiga. Livat blev det i alla fall!

Mer om integritet, demokrati och teknikutveckling hittar du på:

• • •

September 27, 2005

Datasystemen som låser rektorerna vid skärmen

Filed under: eLearning — frepa @ 23:12

Från Sveriges skolledarförbund

Tyvärr måste man nog konstatera att Umeå (åtminstone i detta avseende) åstadkommit ett ”skolexempel” på hur man inte bör gå tillväga när man bygger upp en IT-infrastruktur för skolan. Umeå är dock långt ifrån ensamma om att ha denna typ av problem - problem vars orsaker framförallt står att finna i en splittrad IT-infrastruktur uppbyggd av flera olika och högst proprietära system för att hantera olika arbetsuppgifter och olika typer av information. Proprietära system ger proprietära dataformat (=dålig informationsstruktur) som i sin tur leder till att informationen "låses in" i respektive system.

Att IT-miljön består av flera olika komponenter (system) som var och en hanterar det som just den komponenten är bäst på, är i sig inget problem - det är snarare alldeles utmärkt! Problemet ligger snarare i att de olika komponenterna inte interagerar med varandra och att de olika systemens funktioner inte exponeras i ett gemensamt användargränssnitt - exempelvis ett intranät. Sådana brister sänker den totala användbarheten hos IT-stödet till en nivå där det snarare riskerar att bli betraktat som ett problem än en tillgång! I Umeå och många andra kommuner finns ett olyckligt fokus på vad de olika systemen heter (och vem som levererar dem) istället för att fokusera på de funktioner man vill ha, var man vill komma åt dessa, samt vilken information som skall flöda mellan de olika systemen. Om dessa system sedan heter DAM, BALTZAR eller någonting annat lustigt har mindre betydelse. Genom att endast exponera systemens funktioner där de är naturligt hör hemma i det dagliga arbetsflödet, i gemensamma gränssnitt och strunta i klienter och andra obskyra gränssnitt, skulle användbarheten öka väsentligt. På så sätt införlivas dessa funktioner i en större helhet som i sin totalitet formar skolans infrastruktur. De lustigt namngivna systemen skulle dessutom bli utbytbara. - rätt som det är dyker ett bättre system upp och då vill man inte vara inlåst…

En sådan strategi för att bygga infrastruktur förutsätter förstås att de system man väljer använder sig av de öppna standarder som finns (inte minst lärteknologistandarder) för att hantera respektive informationstyp.

Att rektor (och andra) tvingas logga in mer än en gång beror även det på bristande informationsstruktur. Alla system skall givetvis ha gemensam inloggning. Det finns lösningar för detta som bygger på öppna standarder och som därmed fungerar leverantörsoberoende. 

"I Umeå har kommunen upphandlat datasystem som gör att rektor blir upplåst vid dataskärmen i stället för att vara närvarande i det pedagogiska arbetet. Systemen gör det dessutom omöjligt att delegera en rad administrativa arbetsuppgifter."

Alla datasystemen med dess olika namn har blivit ett skämt bland ledarna, berättar hon.
- PALETT, där vi ska rapportera in all vår personal, som i sin tur går in på DAM för att registrera frånvaro etcetera. Sedan ska vi hantera elektroniska fakturor i BALTZAR. Därefter registrera och diarieföra i GERDA och LÄRDA. Posten läser vi i FIRST CLASS…
- Var för sig är datasystemen tydliga och överskådliga och man kan få mycket stöd och hjälp av dem. Problemet är att man blir väldigt låst vid sin dator eftersom jag personligen ska signera allting - det är omöjligt att överlåta uppgifter till en administratör."

- Nu sätter vi press på vår leverantör VM-data för att de verkligen ska åstadkomma förbättringar. Det ska komma en ny version av datasystemen i höst och vi gör allt för att det ska bli så få klick som möjligt vid skärmen och mer tid till verksamheten."

Leverantörer som WM-data och andra är tyvärr en del av problemet. Kommuner och inte minst skolor är i allt för många avseenden livegna i förhållande till sina leverantörer - framförallt de stora leverantörerna - och förmår därför inte att sätta press på leverantören. Man sitter helt enkelt fast i proprietära system som man investerat alldeles för mycket i.

Tiden för att bara logga in motsvarar arton heltidstjänster i kommunen. Vad säger det om datasystemen?
- Det har jag ingen uppfattning om. Det vet jag inte och kan inte kommentera."

Om detta verkligen stämmer är det ju minst sagt horribelt! Det låter dock lite för hemskt för att vara sant. Oavsett om det rör sig om arton heltidstjänster eller bara om "på tok för mycket tid" så är det värt att reflektera över…

Läs hela artikeln på Sveriges skolledarförbund

• • •

e-Portfolios@UBC (University of British Columbia)

Filed under: eLearning — frepa @ 22:11

An - as it seem - interesting and well documented project on the use of e-portfolio at the University of British Columbia.

This project will benefit a wide variety of students, including traditional undergraduate students, non-traditional students and graduate students. Indirect benefits to UBC’s learning environment will be seen through the cultivation of more reflective teachers, practitioners, and students, and the development of a diversity of ways to conduct learner-centered practice.

Read more at UBC 

• • •

September 25, 2005

E-Learning Standards Survey

Filed under: eLearning — frepa @ 10:35

From Stephen’s Web ~ by Stephen Downes ~ :

E-Learning Standards Survey Results of a survey on the importance of standards completed by 248 self-selected Learning Circuits readers (therefore, expect a substantial skew, especially with respondants from academic institutions representing only 6.5 percent of the total). Most of the readers felt that standards were important, most use standards in some way, and most feel they are getting value out of standards (sadly, the survey doesn’t ask them to specify this value, which would have been the most interesting bit). The survey does not specify how many respondants are involved in the sale of products or services that use standards or mention standards as part of their marketing.

Read the survey at http://www.learningcircuits.org/2005/sep2005/standards_survey.htm 

• • •

September 22, 2005

7 Things You Should Know About…

Filed under: eLearning — frepa @ 13:29

7 Things You Should Know About…

"The EDUCAUSE Learning Initiative’s (ELI’s) "7 Things You Should Know About…" series provides concise information on emerging learning practices and technologies. Each brief focuses on a single practice or technology and describes what it is, how it works, where it is going, and why it matters to teaching and learning. Use ELI’s "7 Things You Should Know About…" briefs for a no-jargon, quick overview, either for yourself or for colleagues who are pressed for time."

A couple of useful mini-guides to some of the most hyped technologies used in e-learning right now. Covers Blogging, Video Blogging, Wikis, Podcasting, Clickers and Social Bookmarking. For teachers or any one else that need to know a little bit more about what everybody’s talking about…

Read about the 7 things at http://www.educause.edu/content.asp?page_id=7495&bhcp=1

From EDUCAUSE ELI 

• • •

SITE 2006 conference

Filed under: eLearning — frepa @ 11:14

Via CEN/ISSS Learning Technology Standards Observatory

Society for Information Technology and Teacher Education (SITE) 2006 conference
20 - 24 March, 2006. Orlando, USA

Organised by Society for Information Technology and Teacher Education (SITE) and Association for the Advancement of Computing in Education (AACE). Submission of papers by 18 October 2005.

SITE 2006 is the 17th annual conference of the Society for Information Technology and Teacher Education. This society represents individual teacher educators and affiliated organisations of teacher educators in all disciplines, who are interested in the creation and dissemination of knowledge about the use of information technology in teacher education and faculty/staff development. SITE is a society of AACE.

This international forum will offer you numerous opportunities to explore the research, development, and applications in this important field.

The SITE Conference is designed for:

  • Teacher educators in ALL disciplines
  • Computer technology coordinators
  • K-12 administrators
  • Teachers
  • Curriculum developers
  • Principals
  • All interested in improving education through technology

All proposals are peer reviewed.

SITE is the premiere international conference in this field and annually attracts more than 1,500 leaders in the field from over 50 countries.

• • •

Utdanning vil satse mer på åpne standarder

Filed under: Misc, eLearning — frepa @ 10:58

Från Norska e-standard

Utdanning, forskning og kultur må mer inn i arbeidet med bruk av åpne standarder og tjenesteorientert arkitektur. Slik må det være mulig å tolke UFDs høringsuttalelse til rapporten "Bruk av åpne IT-standarder og åpen kildekode i offentlig sektor."

Läs hela artikeln på http://www.estandard.no/stories.php?story=05/09/21/5806345

• • •

September 21, 2005

Evaluating Learning Objects for Schools

Filed under: eLearning — frepa @ 16:19

Evaluating Learning Objects for Schools

In the K-12 education sector, learning objects are seen as important in providing quality resources for teachers and learners but there has been little formal research on the assessment of learning objects based on the qualities that would be important for K-12 teachers. In this paper we describe the developments in the K-12 sector, the arguments around learning object characteristics and the development of an assessment profile. We applied this instrument in two separate analyses of learning objects and found it useful in identifying characteristics of importance to teachers.

(Via Stephen’s web)

A worth-reading paper on the evaluation of Learning Objects for K12 schools.

• • •

Are technology and pedagogy R&D equally important - new “question of the month”

Filed under: eLearning — frepa @ 10:40

Are technology and pedagogy R&D equally important factors for successful e-learning? What do you think?

• • •

September 20, 2005

Sweden talks Open Content

Filed under: eLearning — frepa @ 15:34

Open-Source in Education News writes about the SIGOSSE seminar on Open Content held in Stockholm last week.

Last week I was in Sweden for a seminar organised by the Special interest Group on Open Source Software in Education in Europe. This is a short report of the meeting.

More at: Open-Source in Education News - Sweden talks Open Content

• • •

September 19, 2005

Vad är en e-portfolio?

Filed under: eLearning — frepa @ 12:02

Portfölj, portfolio, e-portfolio - kärt barn har många namn. Men vad menar vi egentligen då något av dessa begrepp används? Jag väljer för övrigt att använda e-portfolio…

De flesta lärare, oavsett var de undervisar, har en uppfattning om vad e-portfolio är för någonting. Intressant är att denna uppfattning varierar avsevärt beroende av, ämnesområde, var i utbildningssystemet man verkar och pedagogisk grundsyn, som givetvis till stor del är en produkt av den kultur- och utbildningstradition man skolats i. Detta gör till exempel att den svenska (och nordiska synen) på e-portfolio ibland skiljer sig något från synen på e-portfolio i andra delar av Europa och världen.

EDUCAUSE publicerade nyligen en översikt av e-portfoliobegreppet. EDUCAUSE rapport ger exempel på några olika sätt att använda e-portfolio. Slående är att ingen av dessa modeller för e-portfolio riktigt stämmer överens med min uppfattning om e-portfolio.

Jaha, och vad har nu detta för betydelse då?
Jo, problem riskerar att uppstå om ett antal år när (de för övrigt oumbärliga) standarderna för lärteknologi1 etablerat sig ordentligt. Det är inte en fråga om "om" utan om "när" våra digitala- och delvis virtuella lärmiljöer (VLE) kommer att bygga på lärteknologistandarder. Faktum är att detta redan händer för fullt - tyvärr inte så mycket i Sverige som ute i Europa.

Orsaken till att just din - eller för den delen min - syn på vad som utgör en e-portfolio riskerar att stöta på patrull i framtidens digitala lärmiljöer är att de tekniska standarder som används för att representera e-portfolio riskerar att inte återspegla den syn som just vi representerar. Ett exempel på en sådan standard är den just nu aktuella IMS ePortfolio Specification.

Vad beror detta på då?
Framförallt beror detta på det svenska engagemanget är mycket lågt (närmast obefintligt) i de internationella initiativ där det arbetas med att ta fram de specifikationer som sedan blir standarder. Medan övriga Europa (stora delar av övriga världen) kör på i full fart så har vi i Sverige inte riktigt förmått skapa ett engagemang kring frågan om lärteknologistandardisering. Värre är att vi inte heller förmått föra upp diskussionen om lärteknologistandardisering på den pedagogiska agendan. Vi kan vara helt säkra på att framtidens digitala lärmiljöer kommer att baseras på lärteknologistandarder såsom IMS, IEEE LTSC, SCORM etc. Dessa standarder blir - vare sig vi vill det eller inte - oerhört centrala för utformningen framtidens lärmiljöer och utformningen av dessa standarder kommer att påverka lärarens dagliga arbete såväl som den digitala "friheten" i klassrummet. E-portfolioär bara ett i raden av exempel och givetvis kommer lärteknologistandardiseringen inom andra områden också att få stor betydelse.

Det är många som är övertygade om att IT kommer att få stor betydelse för utbildning och lärande i framtiden. Därför är det bekymmersamt att det är så pass tyst om en så viktig fråga!

Du kan läsa mer om den pågående utvecklingen inom e-portfolio på (listan uppdateras successivt):

(1) Mer om lärteknologistandarder:

• • •

September 18, 2005

Skolverket lämnar WASP…

Filed under: eLearning — frepa @ 10:11

… Nåja, riktigt så är det faktiskt inte för Skolverket har aldrig varit med. Tydligen far både jag och 24timmarsbloggen med osanna uppgifter. Hur kunde det då bli så? Tja, det är faktiskt svårt att tolka WASPs eget "announcement" på något annat sätt än att Skolverket faktiskt avsåg delta i WASPs arbete…

"The WaSP Education Task Force welcomes Lars Gunther as our liaison to Sweden. Lars is working with Skolverket (Swedish Language), Sweden’s national agency for schools, to encourage the adoption of Web standards in their curriculum reform project for Gymnasium (Swedish Language) scheduled for launch in 2007."

… men så är det uppenbarligen inte. Detta gör dock inte min tidigare kommentar mindre relevant - tvärt om!

Mer om hur det ligger till med Skolverket och WASP står att läsa i Lars Gunthers egen blogg.

• • •

Next Page »

Creative Commons License

Powered by: WordPress • Template by: Priss
Fredrik Paulsson is responsible for this blog • RSS 2.0RSS 0.92Atom 0.3