- Technology Enhanced Learning and Learning Technology
Skolor storsatsar på öppen källkod - Computer Sweden
Skolor och universitet satsar hårt på öppen källkod under de kommande fem åren. Enligt en stor undersökning kommer investeringarna att öka fram till 2012 för att därefter plana ut.
Powered by ScribeFire.
Detta är förmodligen ett riktigt beslut. CDF har många intressanta egenskaper och mycket av den underliggande tekniken, det vill säga de format som CDF bygger på, är sedan länge beprövade. Konkurrens bland office alternativen är livsviktigt för den fortsatta teknikutvecklingen, särskilt som funktionerna i office flyttar ut på webben och blir allt med integrerade med annat.
Ny vändning i formatkriget - Computer Sweden
Opendocument Foundations grundare byter fokus från ett dokumentformat till ett annat. Syftet är att slippa se Microsoft ta över marknaden helt och hållet.
Powered by ScribeFire.
Det levereras i dagens Computer Sweden . Jag blev egentligen tillfrågad om att vissa ekonomiska aspekter av öppen källkod i skolan och då framförallt om byte till office-lösningar med öppen källkod. Jag anser dock att det finns andra viktiga aspekter än enbart de ekonomiska. Det finns förvisso sannolikt en hel del pengar att spara och det visar sig om inte annat i de kommuner där man använder öppna program. Det är dock inte bara ekonomiska intressen som styr valet av programvara. Dels har man i många kommuner byggt in sig i en delvis ohållbar infrastruktur. I tidigare artiklar i samma serie har de bland annat pekat på hårda kopplingar mellan verksamhetssystem och office. Jag tror dock inte att dessa kopplingar finns i lika stor utsträckning i skolan som i övriga kommunala verksamheter och det borde göra det lättare för skolan att titta på alternativ.
För skolans del tror jag istället att andra faktorer spelar stor roll. Dels sitter man ofta i ett järngrepp i kommunens infrastruktur som inte alltid passar skolans behov. Skolans behov är många gånger fundamentalt annorlunda än i övrig kommunal verksamhet. Inte på alla sätt, men på många sätt. För att hantera detta tror jag att vi behöver utbilda en ny yrkesgrupp som förstår och kan hantera dessa komplexa frågor. På samma sätt som man kan läsa datainriktningar mot lingvistik, medicin, eller ekonomi behöver vi datainriktningar mot lärande. Eller är det kanske pedagogiska inriktningar mot data vi behöver?
En annan faktor som är underskattad är lärarutbildningarnas inflytande. Vi (jag kan nämligen säga vi, för IML hör till fakulteten för lärarutbildning - även om jag givetvis är helt oskyldig:) tenderar att vara väldigt dåliga på att visa på mångfald. Vi är också väldigt dåliga på att ge en helhetsbild av ITs roll för lärande i allmänhet och för skolan i synnerhet. Det blir oftast fragmenterat och det har visat sig oerhört svårt att få genomslag för IT i många delar av lärarutbildningen. Här behövs det en förändring. Användningen av IT (vettig sådan) måste går som en röd tråd genom alla delar av lärarutbildningen!
Version 2.1 of the Conzilla concept browser has been released . It was actually released in June, but I managed to miss that 
. However, it looks very promising, especially the support for collaboration.
We just released our concept browser Conzilla in version 2.1 together with our collaboration server Collaborilla 1.0. Both applications are open source and have been licensed under the GPL.
The biggest changes from the last version (2.0) are:
* Support for collaborative conceptual modeling (publication of and contribution to context-maps), supported by the collaboration server Collaborilla.
* Support for Dialogue Mapping.
* Java Web Start support for easy installation and maintenance.
* Refurbished user interface and usability improvements.
* Export of context-maps to the formats SVG, PNG and JPEG.
* Bookmarking functionality.
* Improved layer management.
* Color theme support.Conzilla 2.1 requires a Java Runtime Environment in version 1.4.2 or newer.
From Iterating toward openness
David Wiley have made some interesting reflections about Open Content. I have noticed the same phenomena a couple of times. For some reason, people sometimes tend to be very uncritical when something is free. Are we actually willing to waive quality, just because it cost less?
"A major publisher publishes a beginning algebra textbook which is not very effectively designed. Most faculty avoid using it; those who do find that their students perform more poorly than the last few semesters’ students. The word gets out on the street about the poor quality of the book, and sales suffer. One day, the publisher has a brilliant idea. The publisher releases the second edition of the book, which changes in only one way: the standard copyright statement in the front of the book is replaced with a Creative Commons Attribution License. Now I ask you: is the second edition of the textbook more educationally effective than the first?" The answer is, obviously, No. So why is it that PhD students looking for dissertation topics keep proposing to gather evidence to establish their hypothesis that “open educational resources are more effective than proprietary resources?” Why is it that very smart people I know from prestigious universities in the OER world keep falling into this same trap in their thinking? AN OPEN LICENSE DOES NOT MAKE A RESOURCE MORE EFFECTIVE!!!
I obviously agree with David Wiley, as he makes a good point. I am also pro Open Content and Open Source, but it has to be done in the right way. We must use it to enhance quality - not to lower it and we must keep our quality standards irrespective of the price. The basic idea of “open” (or free) is to share, enhance and reuse. Not just to “get stuff for free”. Very much like the scientific community work: we use each others results in order to build new knowledge that is shared, and that can be used, reused and enhanced by others.
In a statement from the Boards of Directors of EDUCAUSE and The Sakai Foundation, they state that:
"The boards of directors of the Sakai Foundation and of EDUCAUSE recognize the patent pledge
announced on February 1, 2007, by Blackboard as a step in a more positive direction for the community, to
the extent that it offers some comfort to a portion of the academic community that uses open source or
homegrown systems. In the pledge, Blackboard states that it will not assert certain patents against open
source or home grown systems bundled with no proprietary software. We particularly welcome the
inclusion of pending patents, the clarification on the commercial support, customization, hosting or
maintenance of open source systems, and the worldwide nature of Blackboard’s pledge. We also appreciate
the willingness of Blackboard to continue with frank and direct dialogue with our two organizations and
with other higher education representatives and groups to work toward addressing these problems of
community concern.Although Blackboard has included in the pledge many named open source initiatives, regardless of whether
they incorporate proprietary elements in their applications, Blackboard has also reserved rights to assert its
patents against other providers of such systems that are "bundled" with proprietary code. We remain
concerned that this bundling language introduces legal and technical complexity and uncertainty which will
be inhibitive in this arena of development…"
Read the complete statement here.
Technorati Tags: Software patent LMS Virtual Learning Environment e-learning Sakai
From Groklaw: The Blackboard Patent Pledge - Novell II?
Some additonal comments on the Blackboard’s nonassertion patent pledge from Droklaw.
Från idg.se
En grupp från det brittiska parlamentet kritiserar den institution som rekommenderar IT-teknologi till skolorna i Storbritannien. I en motion menar de på att gamla regler stänger ute små företag som erbjuder mjukvara baserad på öppen källkod.
Motionen , närmare bestämt "Early Day Motion No 179 - Software in Education", diskuteras på Schoolforge-UK Discussions.
Technorati Tags: öppen källkod, oss, skola, utbildning
Idag, en vecka innan omröstningen i EU-parlamentet, publicerade Dagens Industri min debattartikel om hur mjukvarupatent hotar e-lärande. Artikeln är publicerat i något redigerad form, men annars identisk med den som jag publicerat här på bloggen. Tyvärr så har jag inte kunnat hitta den i digital form på DI så det blir till att läsa den här istället.
Ett drag som tillsynes är lika märkligt som desperat från Microsoft. Man får verkligen hoppas att Massachusets valt Open Document formatet för att de har en genomtänkt strategi för hur man vill arbeta med öppna standarder och informationsstruktur (vilket sannolikt är fallet) och inte för att mjukvaran råkar vara gratis. Om så är fallet visar det att man inte alls har förstått vad detta handlar om på Microsoft. Det handlar inte om licenskostnader, utan om öppenhet, flexibilitet och beständighet över tid - det vill säga betydligt viktigare, strategiska egenskaper.
Vi har tidigare nämnt att delstaten Massachusets i USA tagit ett beslut att använda öppna format för informationslagring. Alla dokument skapade av delstatens anställda ska sparas i öppna format. Detta har uteslutit Microsoft office. Nu skriver Internetworld att Microsoft beslutat ge bort licenser till delstatens alla skolor. Det ska bli intressant att se om detta innebär att man ger upp kravet på öppna format eller inte.
(Från 24-timmarsbloggen )
Sean Mehan (who is the head of e-Frameworks) is blogging about Bb:s insane patent application , in which they are obviously trying to patent the whole concept of the virtual learning environment! This is a very disturbing development and it is very hard (impossible) to predict its implications. One thing is for certain however - this will not benefit e-learning or the level of innovation within e-learning and learning technology. In my opinion such patents (as well as the twisted minds of the EU patents office) are a threat to innovation and the evolution of learning technology. It is also a threat to all the Open Source VLE:s out there. OSS implementations of VLE:s such as Moodle, Sakai and others are in many respects in the front line and they are functioning as a driving force in the ongoing evolution of e-learning. So, where will this lead in the long run…?
Sean (and others that he refers to) presents many interesting thoughts; so, instead of doing my own analysis (which will be quite similar in many respects) I recommend a read through of his posts at:
… and the Bb patent application: "Software Patent: Internet-based education support system and methods"
This is a good example of why we wrote the petition agains software patents in Europe!
The new 6.06 version of the Educational Linux distribution "Edubuntu" has been released!
See http://www.edubuntu.org/news/5 for more information
A tips if you want to try Linux (Edububtu) is to download it and run it as a live CD. A Live CD menas that you can start and run Edubuntu directly from the CD. It is very easy, and no installation is required. It is well worth trying! See http://www.edubuntu.org/Download
Under rubriken "Säkra system hellre än öppen källkod " i kategorin "Skola och högre utbildning" har Microsoft publicerat en artikel där man skriver om problem med att använda öppen källkod. Ryggraden i artikeln är en intervju med en rektor i Östhammars kommun och bland annat skriver man att:
Skolan och den offentliga sektorn måste få koncentrera sig på att ordna en bra verksamhet för medborgarna. Då behövs säkra, beprövade och smidiga IT-lösningar och inga experiment med öppen källkod-program, menar Ulf Engström, rektor i Östhammars kommun i Uppland.
– Skolan kan inte vara experimentverkstad för verktyg som andra har valt för att ’snåla in på programköpen’. Vårt ansvar är att använda de verktyg som underlättar lärarnas arbete, ökar effektiviteten och kvaliteten i undervisningen och löser verksamhetens problem, säger han.
Artikeln är (om än något förvirrad) intressant så tillvida att den belyser ett allvarligt problem genom att (oavsiktligt) belysa den okunnighet som dessvärre är vanlig i många kommuner och som leder till felaktiga slutsatser i strategiska frågor som rör IT i skolan. I detta fall tycks det brista i kunskaperna om öppen källkod och införandet av ny programvara.
– Men det blev kaos, ett tag kunde vi inte ens kommunicera internt, säger Ulf Engström som är en av dem som har drivit på för att Östhammar nu har bytt tillbaka till Windows och Office.
Vad den interna kommunikationen har med officepaketet att göra har jag lite svårt att förstå. Däremot verkar detta vara ett typexempel på ett misslyckat införande av ny mjukvara. Det beror dock knappast på att mjukvaran har en licensform som gör källkoden tillgänglig, utan på att man helt enkelt inte klarat av att sköta övergången på ett lämpligt sätt. Effekten hade sannolikt blivit precis densamma om man gjort övergången åt andra hållet – det vill säga från StarOffice till MS Office. Införande/byte av program kräver en hel del insatser i form av planering, stöd, support och utbildning. Samtidigt som användarna måste vara väl förberedda och införstådda i det som sker. Som officepaket betraktat är StarOffice (eller Open Office som är den fria varianten) likvärdigt och fullt jämförbart med MS Office och det finns många exempel på lyckade byten. Att detta skulle vara "ett experiment med öppen källkod" är ett ganska larvigt påstående då StarOffice inte precis utvecklas av några glada amatörer utan av SUN - som sist jag kontrollerade var ett högst kommersiellt företag. Det finns gott om både support och utbildning att köpa från flera olika leverantörer, om man vill det - i likhet med MS Office. Det finns en hel del forskning (och opartiska undersökningar) visar att lösningar med öppen källkod många gånger håller likvärdig eller bättre kvalitet än dito kommersiella. Ett sätt som man brukar mäta på är genom att ange antal fel per x rader kod. Här brukar öppen källkod ofta ligga mycket bra till i jämförelserna. Detta är sannolik en effekt av den "peer review" process som öppen källkod hela tiden utsätts för, men givetvis finns det undantag. StarOffice är dock knappast ett av dessa.
Öppen källkod betyder att den grundläggande koden i ett datorprogram är tillgänglig för andra programmerare att använda, läsa och till och med vidaredistribuera. Detta betyder också att användaren ofta kan anpassa programmet till sina behov.
Men en sådan anpassning kräver resurser, tid och kunskaper. Något som skolan och den offentliga sektorn inte har, menar Ulf Engström.
Att anpassa programvara med öppen källkod är en möjlighet - inte en nödvändighet. Lika lite som de flesta har ett behov av att anpassa MS Office så har de flesta inget behov av att anpassa Star Office heller då utgångspunkten är två likvärdiga office-lösningar.
– Man måste själv plocka ihop öppen källkod-programmen för att få en ’licensfri’ lösning att fungera. Ibland finns det någon eldsjäl inom skolan som själv klarar av installation, drift, utveckling och anpassning – men man kan ju inte basera en hel verksamhet på en enskild person. Så oftast får man anlita någon leverantör som gör jobbet. Och det finns ingen anledning att tro att de idkar välgörenhet.
Öppen källkod är inte licensfri, den har bara en licensform som ger tillgång till källkoden, rätten att anpassa och modifiera, samt i vissa fall fri spridning av programmet – dock under vissa förutsättningar (gäller dock inte Star Office). Ovanstående sätt att betrakta öppen källkod på måste nog sägas vara ganska naivt. Precis som med kommersiell programvara behöver man ofta hjälp (alternativt egen kompetens) med installation och drift. Precis som med kommersiell programvara idkar konsulterna sällan välgörenhet. Det är heller inte här vinsterna med öppen källkod ligger. I detta avseende skiljer sig inte öppen källkod från program med någon annan licensform.
Vidare påstås i artikeln att det var problem med "kompatibilitet och brist på drivrutiner.". Vad gäller kompatiilitetsproblemen så kan detta ibland vara ett problem om man använder sig av komplexa makron och liknande. Då har man å andra sidan betydligt allvarligare problem med att man bygger komplexa applikationer baserat på Office… Vad gäller drivrutiner och öppen källkod så kan det ibland (dock ganska sällsynt numera) saknas drivrutiner. Vad detta skulle ha med byter av officepaketet att göra övergår dock mitt förstånd. Möjligen bytte man även till Linux, men det framgår i så fall inte av artikeln.
Denna artikel är lite av ett lågvattenmärke som inte tillför någonting av värde. Värre är att den bidrar till att sprida en rad felaktiga uppfattningar om öppen källkod. För mig har skolan mycket att vinna på öppen källkod – om det används på rätt sätt. Kanske inte i första hand när det gäller officeprogram och den typen av program som är "stapelvara", utan när det gäller program som skall tillföra ett pedagogiskt mervärde, som till exempel skall utgöra den virtuella lärmiljön (eller delar av den), samt för "pedagogisk" programvara etc. Detta framgår inte minst av den utveckling som varit internationellt inom universitet och högskola de senaste åren, där öppen källkod har fått en mycket central roll för att driva utvecklingen framåt och för att stärka pedagogikens inflytande över tekniken.
Läs hela artikeln på http://www.microsoft.com/sverige/education/osthammar.asp
ePresence seems to be a very competent system for on-line presentation. At the first look it looks like it has capabilities that are comparable to the cmore expensive ommercial systems.
ePresence Interactive Media software is a content capturing, archiving, and webcasting system that delivers video and presentation media over the internet using multiple streaming formats for multiple platforms. ePresence also supports text and voice interaction among event participants.
ePresence (and other systems like it) are very useful for distance learning, but it seems to be hard to find systems for online presentation that are Open Source and free - ePresence is one of them!
I have not tried it yet, but I will do so and write about it later on. ePresence will most likely be tested at my department (IML at Umeå University ) as well, as we are desperate to find a good, unexpensive system for online presentation…
As some may have noticed, the http://www.noelearningpatents.net/ had some DNS-related problems. It worked for some people, while some people just saw a blank page, and some people have even reported that they where redirected to Microsofts website
. It should work now and there is also an alternative URL @ http://flosse.dicole.org/redirect.html
